No coração de Aveiro, no antigo bairro da Beira-Mar, São Gonçalo de Amarante, conhecido como São Gonçalinho ou carinhosamente tratado como "o nosso menino” pelos moradores da região, nada mais é do que o santo português mais devotado depois de Santo António de Lisboa. O Santinho ficou conhecido por curar doenças relacionadas com os ossos e goza da fama de casamenteiro dos mais tímidos ou encalhados. Em Aveiro conquistou a fé dos habitantes do bairro, que a ele entregavam a sua sorte quando saiam para o mar.
Uma das festas mais queridas pelo povo aveirense é a festa em honra de São Gonçalinho que acontece no Domingo mais próximo ao dia 10 de Janeiro e atrai centenas de fiéis e curiosos ao evento. A principal característica da celebração é o "pagamento" das promessas feitas ao santo, que consiste em atirar “cavacas” (bolos muito duros e secos feitos de claras de ovo, farinha e cobertos de açúcar em pó), do cimo da capela de São Gonçalinho. Enquanto alguns atiram as cavacas, outros tentam apanhá-las, usando os mais variados utensílios, como guarda-chuvas ou redes de borboletas. As crianças costumam ir protegidas com capacetes de ciclismo e todos os anos é comum ver novas tecnologias de proteção ou de auxílio na captura dos doces tradicionais presentes.
Além das "cavacas" há todo um programa de festividades que costumam durar cinco dias, nos quais realizam-se concertos gratuitos, feiras de pulgas, fogos de artifício, a “dança dos mancos” e a “entrega do ramo” no interior da capela; missas, uma procissão em honra ao “Santinho”, entre outras atividades paralelas.
Este ano a celebração viu-se abalada pelas intensas chuvas que atingiram a cidade entre os dias 5 e 10 de Janeiro, afetando o comércio local promovido especificamente para o evento. Espaços vazios nas barracas que costumam vender cavacas e doces regionais foram evidentes devido ao baixo fluxo de pessoas. Outras atividades como a procissão e a arruada com gaiteiros tiveram de ser adiadas.
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In the heart of Aveiro, in the old neighborhood of Beira-Mar, São Gonçalo de Amarante, known as São Gonçalinho or affectionately treated as "our boy" by the residents of the region, is nothing more than the most devoted Portuguese saint after Santo António de Lisboa. Santinho was known for curing diseases related to bones and enjoys the reputation of matchmaker of the most timid or stranded. In Aveiro he won the faith of the inhabitants of the neighborhood, who gave him their luck when they went out to sea.
One of the most beloved festivals by the people of Aveiro is the party in honor of São Gonçalinho that takes place on Sunday closest to January 10 and attracts hundreds of faithful and curious to the event. The main characteristic of the celebration is the "payment" of the promises made to the saint, which consists of throwing "Cavacas" (very hard and dry cakes made of egg whites, flour and covered with powdered sugar), from the top of the chapel of São Gonçalinho. While some throw the cows, others try to catch them, using the most varied utensils, such as umbrellas or butterfly nets. Children usually go protected with cycling helmets and every year it is common to see new technologies of protection or aid in capturing the traditional sweets present.
In addition to the "Cavacas" there is a whole program of festivities that usually last five days, in which free concerts, flea markets, fireworks, the "dance of the lame" and the "delivery of the branch" inside the chapel; masses, a procession in honor of the "Santinho"among other parallel activities.
This year the celebration was shaken by the intense rains that hit the city between January 5 and 10, affecting the local trade promoted specifically for the event. Empty spaces in the stalls that usually sell cows and regional sweets were evident due to the low flow of people. Other activities such as the procession and the street with pipers had to be postponed.